皆さんこんにちは。
8月ももうすぐ終わりますが、連日暑い日が続いており、夏が終わる気配が感じられないですね。
さて、大変遅くなってしまいましたが今回は、前回のヨーロッパ視察ポーランド編に続き、アイスランド編を皆さまにご報告させていただこうと思います。
今回アイスランドには、当社で新しく販売予定のアイダーダウン羽毛ふとん『STELLAN』の良さをもっと知るために訪問しました。

連日お世話になったアニメックスのソセンコさんとウィサコスキさんとクラコフ空港で別れ、我々は次の目的地、アイスランドに向けて出発しました。
途中乗り換えもあり、レイキャビック空港に着いたのはなんと深夜12時前でしたが、訪問先のエリアスさんとラグナ―さんが空港で出迎えてくださりました。
彼らと会うのは、昨年の12月に東京のアイスランド大使館で行ったアイダーダック商品の展示会以来でした。

次の日、いよいよアイダーグランドの見学ですが、今回の訪問で一番心配だったことが“天候”でした。
アイスランドは天候の移り変わりが激しく、安定した晴れの日は年に数回程度しかありません。
もし悪天候の場合は、アイダーの巣がある島に渡ることができないため非常に心配していましたが、行ってみると滞在中の３日間全て快晴。
最高の現地視察をすることができました。
視察の場所は首都レイキャビックから車で北へ約1時間30分程のボルガネフ。
そこでアイダーダウンの除塵選別作業を見学後、さらに車で30分走り、海岸へ。
そこから今度はゴムボートに乗り換えて溶岩の岩の間を抜けたところで、ようやく目的地でありSTELLA叔母さんが住んでいた“KNARRANES島”に到着です。
この島では繁殖期を迎えたアイダーダック達が集まり、島のあちこちに巣を作ります。
最初は探しても巣がどこにあるのかわからなかったのですが、目が慣れてくるとみつけることができるようになりました。
アイダーダックの巣は非常に特徴的で、卵を温めるために、雌が自分の胸にあるダウンを口ばしで採って巣に敷き詰めます。
そして雌は約22日～26日の間、水を飲むとき以外の99％は卵を温め続けているそうです。
孵ったヒナたちは泳ぎ方や餌の取り方を教わり、やがて巣立っていきます。
その後、残った巣に敷き詰められたダウンを採取していくのです！

※写真の抜け※

採取されたアイダーダウンのゴミを落とす作業もかなり大変です。
まずダウンを天日干しにし、高温乾燥と殺菌を行います。
そのあと専用の除塵機で卵の殻や草、土などを落とします。（２種類の除塵機で徹底的に落とします。）
そして最後に手作業で小さなゴミを取り除いて完了です。
これだけの作業ですから、１日に１㎏程度しかダウンは取れないそうです。
その後、ダウンを洗浄・乾燥するとアイダーダウンの完成です！
綺麗になったダウンは作業所へ行き、そこで充填されます。

STELLANのふとんの他との違いは、ふとん一枚一枚に原産地証明書が付いていることです。
証明書を発行するために、充填する時はアイスランド政府が認定した検査官が必ず立ち合います。
まずアイダーダウンの品質をチェック。
次に、ふとんのマス一つずつにアイダーが入れられていることを確認するために、充填作業をチェックします。
そして厳しい審査に合格したふとんには、シリアルナンバーの入った、検査官が充填量とサインを記入し国の認証印を押した証明書が取り付けられます。
このように製品として仕上げるまで、検査官が厳しく審査して初めて、原産地証明書の発行が認められていることを改めて確認できました！

アイスランドで確実に発行される証明書は、私たちにとっても、お客様にとってもとても信頼・安心できます。
今回のような現地視察は海外の羽毛を扱う私たちにとって重要なことだと考えていますので、これからも続けていく予定です。